PRÁCTICO es un barco que conduce un marino en aguas peligrosas o de intenso tráfico, como puertos, canales angostos o ríos. No obstante, el práctico es solo un asesor, en tanto legalmente el capitán continúa al mando del buque. Cuando un barco se aproxima a cuatro millas de distancia se avisa a los prácticos de su llegada. Éstos se acercan con la lancha y se prepara una escala para subir. Esta puede resultar una tarea muy arriesgada cuando el viento, el peor enemigo de los marinos, sopla muy fuerte. Además, han de ascender a una gran altura. Una vez subido al barco, el práctico se dirige al puente y se produce un intercambio de información con el capitán acerca de las particularidades del puerto y del barco en cuestión. Vicente Merayo manifestaba: «Nosotros conocemos las corrientes de los vientos, cómo interactúan los elementos dentro de un puerto, la distancia que hay entre muelles, las profundidades, las longitudes, las luces o cómo son la mareas». «La maniobra más delicada de un barco es la entrada o aproximación a un puerto, porque se trata de una zona limitada de espacio y hay más buques cerca, por lo que las maniobras son reducidas», afirmaba Vicente Merayo. Los prácticos no sustituyen al capitán, pero sí son asesores de éste, en relación al rumbo que ha de tomar y las maniobras naúticas relacionadas con el buque. El fin de la labor del practicaje es garantizar la seguridad de la vida humana en el mar, de los buques e instalaciones portuarias, para que no se produzcan colisiones entre ellos, así como prevenir la contaminación medioambiental. «En la actividad de un práctico, en cualquier momento pude ocurrir cualquier cosa: no es lo mismo trabajar en un día de mucho viento que en un día de calma. El práctico no trabaja en una oficina, nuestro trabajo se realiza dentro del barco que entra, sale o se mueve», declaraba.